Maar liefst 82, 3 procent van de Amerikaanse huishoudens houdt zich bezig met biologisch voedsel, volgens gegevens van de Organic Trade Association (OTA). Of het nu komt doordat gezinnen meer bewust worden van investeringen in voeding of geneigd zijn om kleinschalige landbouw te ondersteunen, de verkoop van biologisch voedsel is het afgelopen decennium enorm toegenomen. Maar wat als alles wat we weten of denkt te weten over de vermeende chemicaliënvrije praktijken gewoon populaire misvattingen zijn? Zijn deze organische feiten feitelijk onjuist?

Omdat het kopen van bio een echte deuk in je portemonnee kan etsen - de USDA vond dat biologisch fruit en groenten tot 30 procent duurder zijn dan conventioneel! - hebben we ons er wat over ingespannen of de claims van biologische landbouw worden geprezen omdat ze echt kloppen. Om deze wijdverspreide mythes te ontkrachten, spraken we met de gepensioneerde chemicus Richard Sachleben, PhD, en kwamen tot enkele opmerkelijke conclusies die u zeker voor uw volgende supermarktrun wilt onthouden.

1. Biologisch voedsel is voedzamer

Gezondheidsrisico's zijn een belangrijke oorzaak van het kopen van biologisch voedsel, zoals driekwart van de Amerikaanse volwassenen meldden dat ze de afgelopen maand verschillende keren biologisch voedsel hadden gekocht. Een product met het USDA-gereguleerde groen-witte zegel is echter niet noodzakelijk een bevestiging dat het voedsel voedzamer is.

"Vanuit voedingsoogpunt ben ik me niet bewust van goede wetenschappelijke gegevens waaruit blijkt dat biologische producten voedzamer zijn dan conventioneel geproduceerde producten, " geeft Sachleben toe. Een systematische review in de Annals of Internal Medicine onderzocht 200 peer-reviewed studies en vond dat er geen sluitend bewijs is dat biologische voedingsmiddelen significant voedzamer zijn dan conventionele voedingsmiddelen.

2. Biologische landbouw is beter voor het milieu

Hoewel er solide gegevens zijn die aantonen dat biodiversiteit in een organisch veld hoger is dan in een conventionele, zegt Sachleben dat de milieuvoordelen afhankelijk zijn van twee factoren: wat je groeit en waar je het kweekt. Voor gewassen zoals sojabonen en rijst, produceert de biologische teelt bijna dezelfde opbrengst als conventioneel, terwijl de teelt van biologische tarwe en aardappelen lagere opbrengsten oplevert dan conventioneel wordt gegeten, zegt Sachleben.

"Gemiddeld tonen de meeste onderzoeken aan dat biologische landbouw ongeveer 20 procent lagere opbrengsten oplevert dan conventionele landbouw met vergelijkbare gewassen."

Waar het klimaat gunstig is voor een bepaald gewas en het gewas niet zo veeleisend is voor de bodem, kunnen organische opbrengsten vergelijkbaar zijn met conventioneel. Wanneer de omgeving echter niet ideaal is of de grond niet geschikt is voor dat specifieke gewas, overtreft de conventionele landbouw het organische.

Waar het op neerkomt: biologische boerderijen zijn meer biodiversiteit, maar er is meer land voor nodig om biologische producten te telen dan om ze conventioneel te telen. Conventionele landbouw heeft meer instrumenten (zoals synthetische meststoffen, die gemakkelijker beschikbaar zijn, minder kostbaar en gemakkelijker toe te passen in de vereiste hoeveelheden dan organische meststoffen) om lage opbrengsten te compenseren, wat uiteindelijk resulteert in minder gevallen waarin natuurlijke landschappen moeten worden geklaard landbouwgrond.

Een andere uitdaging ligt in het bestrijden van plagen zoals insecten of schimmels in fruitkwekerijen, die mogelijk een hele boomgaard kunnen vernietigen. Biologische boerderijen hebben niet zoveel ongediertebestrijdingsmiddelen als traditionele boerderijen en kunnen daarom veel verkoopbare producten verliezen. Niet alleen dat, conventionele boerderijen gebruiken vaak chemicaliën die vlekken op het oppervlak voorkomen en daarom merk je meer "lelijke" producten die biologisch zijn. Omdat consumenten meestal kiezen voor de meer esthetisch aangename fruit, vermindert deze ongelukkige menselijke factor verder de verhandelbare opbrengst van biologische landbouwbedrijven.

3. Biologische boerderijen zijn pesticidenvrij

Een veel voorkomende misvatting over biologische landbouwbedrijven is dat ze pesticidenvrij zijn. Biologische boerderijen mogen bestrijdingsmiddelen gebruiken, zolang ze maar biologisch zijn. Deze ongediertebestrijders zijn gemaakt van veilige en natuurlijke stoffen zoals zepen, kalkzwavel, waterstofperoxide.

Hoewel organische bestrijdingsmiddelen niet toxisch zijn voor mensen en zoogdieren en redelijk snel worden afgebroken, worden ze in essentie gebruikt om plagen aan te pakken - en het probleem ligt in het feit dat deze sprays zowel doelwitinsecten als niet-doelwitten zoals bijen, vlinders doden. en andere bestuivers.

Sachleben stelt echter dat er systemen voor insectenbeheersing en plaagbestrijding (gebruikt in zowel biologische als conventionele landbouw) zijn die minder gevolgen hebben voor niet-doelsoorten. De meeste insecten hebben een levenscyclus die specifiek is voor de cyclus van een plant, en boeren kunnen ongediertebestrijding optimaliseren door te controleren wanneer ze spuiten en vermijden dat ze op bloemen spuiten.

4. Organic Foods Taste Better

Hoewel dit debat subjectief is, zweren veel organisch-koopende mensen dat hun producten beter smaakt dan conventioneel. Een studie in het PLoS One- tijdschrift ontdekte dat voedingsmiddelen met milieuvriendelijke labels zoals "fair-trade" en "organisch geproduceerd" hogere scores op smaaktests opleverden.

Houd er echter rekening mee dat de voorkeur voor vooroordelen een belangrijke rol speelt in de uitkomst van open-labelonderzoeken. Een andere studie vond dat traditioneel gekweekte tomaten zoeter en sappiger waren dan hun organische tegenhangers. Kort gezegd: als het gaat om het ontmystreren of dit 'feit' nep is of niet, moet je je eigen onderzoek doen.