De 21ste eeuw brengt een nieuw hoofdstuk in het verhaal van de specerijenwereld: een van de wetenschappelijke verkenning. De onderzoekers van vandaag ontdekken ongelooflijke gezondheids- en voedingswaarde van specerijen. Van het balanceren van bloedsuiker tot het stimuleren van hersenvermogen, en zelfs het bevorderen van gewichtsverlies, hier zijn vijf van de gezondste kruiden op de planeet - plus handige tips voor het maken van de beste aankoop voor het ultieme genezende kruidenrek!

COCOA: Heart-Shaped Healing

Hoe zoet het is! Tientallen studies tonen aan dat mensen die cacao consumeren - als een warme drank of als donkere chocolade worden gegeten - een veel betere cardiovasculaire vorm hebben dan mensen die dat niet doen. In een negen jaar durende studie in het tijdschrift Circulation Heart Failure vonden vrouwen die één à twee porties hoogwaardige chocolade aten per week een 32 procent lager risico op het ontwikkelen van hartfalen dan degenen die nee zeiden tegen de cacao. En een tweede langetermijnstudie wees uit dat mannen die de meeste chocolade aten - ongeveer 1/3 van een kop pure chocoladeschilfers per week - een 17 procent lager risico op beroerte hadden in vergelijking met degenen die geen chocolade consumeerden. Onderzoekers schrijven de gezondheidsvoordelen van cacao toe aan polyfenolen en flavanolen, ontstekingsremmende stoffen die op verschillende manieren helpen het hart te beschermen. Nieuw onderzoek toont zelfs aan dat gram, gram, cacao een nog hogere antioxidantcapaciteit heeft dan vruchtensap! De voordelen houden echter niet op bij het hart. Studies hebben aangetoond dat deze zoete specerij kan helpen ontstekingsgerelateerde ziekten zoals diabetes, levercirrose en degeneratieve ziekten van de hersenen, zoals de ziekte van Alzheimer, onder controle te houden.

Verkrijg de voordelen: De meest gezonde pure chocolade bevat 74 procent of meer vaste cacaobestanddelen, maar als je serieus bent over een gezonder hart, koop dan niets onder de 60 procent cacao. We houden van de 85% Cocoa Excellence-bar van Lindt. De chocolade in deze reep is niet alkalisch - een proces dat de bitterheid wegneemt ten koste van de natuurlijke, gezonde bestanddelen van de cacao - en je kunt genieten van vier heerlijke vierkanten voor slechts 230 calorieën en 5 gram suiker. De vuistregel voor het kopen van cacao: hoe bitterder, hoe beter! (Chocolade is ook een afrodisiacum. Zie meer voedingsmiddelen die de zin in seks vergroten.)

CINNAMON: Bloedsuikerspiegel balanceren

Ironisch genoeg (of misschien is de manier van de natuur om ons wat slapper te maken) kaneel, het warme kruid dat zoete deegwaren extra smaak geeft, helpen de bloedsuikerspiegel onder controle te houden en diabetes te voorkomen. Eén studie toonde aan dat het toevoegen van een ophopend theelepel kaneel aan een zetmeelrijke maaltijd net zo effectief is als geneesmiddelen van de oudere generatie bij het stabiliseren van de bloedsuikerspiegel en het afweren van insulinepennen. En een tweede studie in The Journal of Nutrition ontdekte dat wanneer een maaltijd een kruidenmix inclusief kaneel bevatte, de antioxidantactiviteit in het bloed met 13 procent toenam en de insulinerespons met ongeveer 20 procent daalde. Onderzoekers theoretiseren dat kaneelaldehyde, het werkzame bestanddeel van kaneel, werkt als een bloedsuikerspiegelbalans door insuline-receptoren op cellen te stimuleren en overtollige suiker uit het bloed te laten stromen. Er zijn andere gezondheidsvoordelen van kaneel: uit onderzoek is gebleken dat het kruid het cholesterolgehalte kan verbeteren, kan voorkomen tegen door voedsel overgedragen ziekten, de effecten van Alzheimer kan afweren en behandeling kan bieden voor vrouwen met polycysteus ovarium syndroom (PCOS).

Verkrijg de voordelen: Zal het echte kaneelkruid opstaan? Cassia kaneel is de variëteit die je het meest waarschijnlijk in de supermarkt zult vinden, maar het is ceylon kaneel, een mildere, duurdere variëteit die wordt aangeprezen door gezondheidsexperts. Je vindt echte kaneel online of op Indiase marktplaatsen en kruidenwinkels.

TURMERIC: het stimuleren van Brain Power

Ooit aangeduid als "Arme Man's Saffraan" vanwege zijn diep gele tint, wordt kurkuma nu door gezondheidsexperts aangeprezen als het "Gouden Kruid van het Leven". Traditioneel voor Indiase gerechten, kurkuma dankt zijn gezondheidsvoordelen aan het actieve ingrediënt curcumine, een krachtige antioxidant waarvan is aangetoond dat het zijn ontstekingsremmende goedheid afgeeft aan bijna elke cel in het lichaam, het immuunsysteem stimuleert en een groot aantal ziektes behandelt tegen indigestie tot kanker. Het meest recente onderzoek toont aan dat kurkuma een effectieve behandeling voor hersenziekte kan zijn. Een recente studie toonde aan dat mensen met een risico op cognitieve stoornissen die één gram kurkuma aan het ontbijt toevoegden, na slechts zes uur een significant verbeterd werkgeheugen vertoonden. In een afzonderlijke studie ontdekten Aziatische onderzoekers dat ouderen die het meest kurkuma-rijke voedsel aten hoger scoorden op gestandaardiseerde mentale tests dan degenen die zelden de curry-kruiden aten. En er is een groeiend aantal onderzoeken naar de rol van curcumine bij de preventie en behandeling van de ziekte van Alzheimer.

Ontvang de voordelen: Kurkuma is de enige eetbare bron van curcumine, dus u wilt het zo veel mogelijk in uw dieet stoppen. Hoewel het kruid typisch is voor curries, moet het niet worden verward met kerriepoeder - een mengsel van kruiden met kurkuma. Zoek naar kurkuma van Alleppey, die tweemaal de curcumine heeft dan kurkuma uit Madras. De rauwe specerij is nogal hard, dus het is het lekkerst om gekookt te worden in gerechten zoals roerbakken en stoofschotels, of als smaakmaker voor vlees, gevogelte en vis.

GINGER: Tummy-problemen temmen

Gebruikt voor duizenden jaren om onrustige magen te temmen en de spijsvertering te bevorderen, wordt gember vermeld in Chinese medische teksten uit de vierde eeuw voor Christus! En de afgelopen decennia hebben wetenschappers bewezen dat gember werkt om dat vage gevoel tot rust te brengen. Eén studie toonde aan dat gember hielp om bewegingsziekte te voorkomen en te behandelen door de afgifte van vasopressine te onderdrukken tijdens 'circulaire ergernis', oftewel ronddraaiend in een stoel. Vasopressine is een hormoon dat de niveaus van water, zout en bloedsuikerspiegel regelt. Ander onderzoek schildert gember als een krachtig spierontspannend middel, dat helpt bij het verminderen van pijn veroorzaakt door lichaamsbeweging met maar liefst 25 procent, evenals verbleken bloat. Onderzoekers schrijven gember voordelen voor de gezondheid toe aan gingerols, verbindingen die antioxidant, ontstekingsremmend, antibacterieel en anti-ziekte zijn. In feite suggereren studies dat gember symptomen van artritis kan verminderen, cholesterol kan verbeteren en kanker kan voorkomen.

Profiteer van de voordelen: verse gember is het rijkst aan gingerol, de stof die bijdraagt ​​aan de gezondheidsvoordelen van veel kruiden. Bij het kopen van gedroogde specerijen zeggen onderzoekers dat je de meeste gingerol uit biologische variëteiten zult krijgen.

CHILI: Vet verbranden

Het is grappig dat de heetste specerij ter wereld Chili wordt genoemd. En terwijl het debat over de spelling van het kruid loont, is het Chili? of chili? of chili? -onderzoekers maken geen botten over de gezondheidsvoordelen van de gloeiend hete smaak. Studies suggereren dat chili alles kan doen, van het verlagen van de bloeddruk tot het opruimen van sinusontsteking. Maar het meest populaire onderzoek draait om gewichtsverlies. Vurig capsaïcine, het bestanddeel dat chilipepers een kenmerkende kick geeft, heeft aangetoond dat het de lichaamswarmte verhoogt, het metabolisme verhoogt en de eetlust verlaagt. In feite zijn wetenschappers momenteel bezig om capsaicin om te zetten in een volledig natuurlijk supplement tegen obesitas vanwege het vermogen om onze "goede", calorieverbrandende winkels met bruin vet te activeren. Een eerdere studie door Canadese onderzoekers wees uit dat mannen die pikante hapjes aten 200 calorieën minder consumeerden bij latere maaltijden dan degenen die dat niet deden. En je hoeft niet gek te worden met de hete saus. Onderzoekers van de Purdue University vonden dat slechts 1 gram rode peper (ongeveer een halve theelepel) genoeg was om de eetlust te beheersen en meer calorieën te verbranden na een maaltijd. Wetenschappers zeggen dat de voordelen van het gewichtsverlies van capsaïcine op moleculair niveau voorkomen door belangrijke eiwitten in vet te veranderen.

Verkrijg de voordelen: hoe heter de peper, hoe meer capsaïcine het bevat. Habanero en red cayenne chiles behoren tot de populairste op de markt. Kruidenrek cayenne is pure chili, gemalen van de lange, rode cayennepeper en het is ook rijk aan capsaïcine. En vurig heet! (Kan de hitte niet aan? Onderzoek suggereert dat je nog steeds een calorieverbranding kunt krijgen, zo niet alle gezondheidsvoordelen van capsaïcine, van dihydrocapsiate, een stof die te vinden is in mildere pepers zoals poblanos.) Probeer wat van je boerenkool.