Kan meditatie je dunner maken?



Ik zit comfortabel in mijn serre, voeten plat op de vloer, rug recht, maar niet stijf, naar beneden kijkend. Niemand is thuis, het is stil en ik ben er klaar voor.

Een zachte stem - mannelijk, Brits, soepel - vult de kamer met zachte instructies, een laptop Hal van geruststellende geruststelling. Hij zegt me om "elke en alle sensaties, van moment tot moment" in te nemen die ik voel op mijn voeten. Ik registreer de nollige textuur van het vloerkleed, een lichte gevoelloosheid in mijn linkertenen. Dit is makkelijk. Ik kan dit doen. Mijn ogen rusten op een donkere vlek bij het raam, waar de ruit de dorpel raakt. Kan schimmel zijn. Komt vocht binnen? Hoe oud zijn deze ramen? -Twintig jaar in ieder geval. Ja, Karl leerde lopen ... Crap. Meditatie is moeilijk.

De gids van een denker om niet te denken

Van flirtstrategieën tot onregelmatige mol tot zeurende deadlines en collegegolven en piepende remmen en nu, raamvormen, mijn geest is al decennia druk bezet. Die drukte heeft me wakker gehouden toen ik wilde slapen, afgeleid toen ik me wilde concentreren, ergens anders af, terwijl ik gewoon wilde zijn waar ik was - met mijn gezin, op mijn werk, met mijn vrienden. Ja, ik zou mezelf graag willen bevrijden van die 24-7 aanval van gedachten.

Stille geest is de specialiteit van Mark Williams. Williams, een klinisch psycholoog aan de Universiteit van Oxford, schreef het script voor het audiobestand waar ik naar luister, een websupplement bij zijn boek Mindfulness: een plan van acht weken voor het vinden van vrede in een hectische wereld, geschreven met Danny Penman. Zijn recept - voor een beter humeur, een rustigere geest en een productiever leven - is 'mindfulness-meditatie'.

Tenminste sinds de Beatles terugkeerden uit India, is meditatie een serieus onderzoeksgebied geweest, eentje dat meetbare resultaten heeft opgeleverd. Een studie van de Universiteit van North Carolina wees uit dat mensen na een cursus van negen weken een verhoogd gevoel van doelgerichtheid hadden en minder gevoelens van isolatie (ja, ja), maar ook minder hoofdpijn en minder congestie. In een ander onderzoek ontdekten wetenschappers van de Universiteit van Wisconsin dat mensen die gemediteerd hadden meer antilichamen produceerden in reactie op een griepvaccin dan een controlegroep. "Het griepvaccin werkte beter bij mensen die acht weken mindfulness-meditatie hadden gedaan, " zegt Williams.

Richard Davidson, Ph.D., en zijn collega's van de University of Wisconsin bekeken ook de hersenen van mensen met behulp van EEG's. Wanneer we boos of angstig zijn, licht onze rechter prefrontale cortex meer op met elektrische activiteit dan de linkerkant. De linkerkant zet zijn feestverlichting aan als we gelukkig en energiek zijn. Dus Davidson kan naar je EEG kijken, de verhouding van rechts naar links controleren en je humeur oproepen.

Toen Davidson en Jon Kabat-Zinn, Ph.D. van de medische faculteit van de Universiteit van Massachusetts, een aantal biotechmedewerkers op een cursus van acht weken in meditatie zetten, verschoven de prefrontale cortexverhoudingen van de arbeiders naar de optimistische linkerzijde. Zelfs toen de onderzoekers probeerden om hen verdrietig te maken met deprimerende muziek of foto's, gaven hersenscans aan dat de arbeiders 'het verdriet benaderden', ermee omgingen en verder gingen in plaats van er op te blijven rusten. De arbeiders beweerden dat ze gelukkiger en minder angstig waren, en de EEG's droegen dit uit.

"Zelfs relatief kleine hoeveelheden van de praktijk - twee maanden - zijn voldoende om een ​​meetbare verandering in de hersenfunctie te produceren, " zegt Davidson. "Die veranderingen in de hersenfunctie zijn geassocieerd met gedragsveranderingen die gunstig zijn, zoals verminderde angst en verhoogd welzijn, en met veranderingen in bepaalde perifere biologische maatregelen, dat wil zeggen, biologie onder de nek die nuttig kan zijn voor de gezondheid."

Maar de ware belofte van het programma is het vermogen om het geluid in je hoofd tot zwijgen te brengen, zodat je je kunt concentreren op en kunt genieten van je leven. In Mindfulness biedt Williams een eenvoudig, praktisch pad van kleine stapjes, beginnend met zitten en ademhalen en mild uitrekken. Andere voorzichtige stappen, zoals bij het ontbijt in een andere stoel zitten, veroorzaken het ontwaken. Deze 'gewoonte-release' is een zachte manier om je op een nieuwe manier naar de dingen te laten kijken, letterlijk en figuurlijk.

De hersenen trainen om beter te denken

Het idee is dat aandacht schenken aan je lichaam en je directe omgeving - in plaats van aan alle rotzooi rond je hersens - herstellende kracht heeft. De verklaring van Williams dat gedachten geen realiteit zijn, veroorzaakte mijn innerlijke oogbeweging. Wauw, man.

Maar verdomd als het niet logisch begon te worden. Mijn nachtelijke gedachten over een werkdeadline of kapotte vaatwasser waren bijvoorbeeld alleen maar die gedachten. Maar mijn ademhaling, dit bedsheet, die teen, was echt. Richt je op die echte sensaties, zegt hij, en de abstracte gedachten over dingen die zijn gebeurd en dingen die kunnen gebeuren, kunnen geen aankoop vinden. En de geest rust.

"Veel mensen hebben het idee dat meditatie gaat over het zuiveren van de geest, " zegt Williams. Het is niet; het gaat erom dingen beter te zien. "Als we geleidelijk het oude denkpatroon gaan herkennen - die afleidingen die komen - beginnen we de oude gewoonten van de geest te zien en beginnen we deze dingen minder serieus te nemen." Het is goed als de mal onder de vensterbank zijn weg naar mijn denken vindt; het gaat er niet om mijn geest leeg te maken "maar om de gedachten te erkennen, ze te laten komen en gaan als wolken in de lucht, en de fysieke sensaties - adem, aanraking, bewustzijn van het lichaam - toe te staan ​​terug te keren.

Ik vertel Williams dat passages in zijn boek me eraan herinnerden een klein kind te zijn, liggend in de achtertuin, starend naar een grassprietje, geest in wezen leeg van gedachten. Er groeiden tijden waarin je beelden in de wolken kon zien zonder dat ze je herinnerden aan iets dat je moest bereiken.

"Ik denk dat je het hebt ontdekt, " zegt Williams. "Wanneer we mediteren, leren we niets nieuws, we komen feitelijk uit onze eigen weg om iets te heroveren dat we in ons hebben."

ONE-MINUTE MEDITATIE

1. Ga rechtop zitten in een stoel met rechte rug.
Je voeten kunnen plat op de vloer liggen. Sluit je ogen of laat je blik zakken.

2. Richt je aandacht op je ademhaling.
Probeer in contact te blijven met de verschillende gevoelens van elke inademing en uitademing. Observeer de ademhaling zonder te kijken naar iets speciaals dat kan gebeuren. Het is niet nodig om op wat voor manier dan ook je ademhaling te veranderen.

3. Na een tijdje kan je geest afdwalen.
Als je dit opmerkt, breng je aandacht dan zachtjes terug naar je ademhaling, zonder jezelf een harde tijd te geven; de handeling om te beseffen dat je geest heeft afgedwaald en je aandacht terug te brengen zonder jezelf te bekritiseren, staat centraal in de beoefening van mindfulness-meditatie.

4. Je geest kan snel kalm worden.
Zelfs als je een gevoel van absolute stilte krijgt, is het misschien maar vluchtig. Als je boos of geïrriteerd bent, merk dan dat dit misschien ook vluchtig is. Wat er ook gebeurt, laat het gewoon zijn zoals het is.

5. Laat na een minuut je ogen open ...
... en neem de kamer weer in.

Aanbevolen