Wanneer heb je voor het laatst voedsel gegooid omdat het 'verlopen' was voordat je ervan kon genieten? Als je zoals de meeste Amerikanen bent, was het vandaag. Ja, de gemiddelde Amerikaanse burger gooit bijna een pond voedsel per dag, volgens een 2018 PLoS ONE- studie.

"Voedselverspilling maakt me gek, zelfs in mijn eigen huishouden", zegt Bonnie Taub-Dix, RDN, een diëtist gevestigd in New York City, maker van BetterThanDieting.com, en auteur van Read it Before You Eat It: Taking You from Label to Tabel . "Ik kan je niet vertellen hoe vaak mijn kinderen hebben gezegd: 'Is dit nog goed?' over iets dat een vervaldatum had voor die dag! (En natuurlijk willen ze dat ik het eerst proef.) "

Vraagt ​​u zich af wat het antwoord is op dezelfde vraag die de kinderen van Taub-Dix stellen? Dat waren wij ook. Dus vroegen we aan de experts hoe lang je (na het verstrijken van de houdbaarheidsdatum) voedsel kunt (of zou moeten) eten. Maar eerst moeten we precies definiëren wat een vervaldatum is.

Wat is de definitie van een vervaldatum?

Hier is wat schokkend maar waar nieuws: die datumclaims worden vaak gereguleerd door niemand anders dan de voedselmerken zelf. "De FDA eist niet dat fabrikanten houdbaarheidsdata of houdbaarheidsdata op voedingsproducten plaatsen, behalve voor zuigelingenvoeding", zegt Deborah Kotz, persvoorlichter van de Amerikaanse Food and Drug Administration. "Sommige nationale en lokale instanties vereisen vervaldatums op bepaalde voedseletiketten, maar meestal nemen fabrikanten vrijwillig vervaldatum of gebruik op datum op."

In feite vergeleek een Harvard-onderzoeker deze niet-gereguleerde datums met 'het Wilde Westen'. Wat betekenen deze verre van wetenschappelijke termen eigenlijk? Hier is een debriefing van de USDA voedselveiligheids- en inspectiedienst:

Best door: voor consumenten; een teken van wanneer de smaak of kwaliteit op zijn hoogtepunt is. Dit heeft geen relatie met voedselveiligheid.

Verkopen door: Voor de winkel; een teken voor hoe lang het is om een ​​product in de schappen te houden. Dit heeft geen relatie met voedselveiligheid.

Gebruik door: Voor consumenten; een teken van wanneer je een product moet gebruiken voor de beste kwaliteit. Dit heeft geen relatie met voedselveiligheid.

Let op een thema?

Verwarring over deze datums zorgt ervoor dat maar liefst 90 procent van de Amerikanen perfect voedsel afvalt, zegt een onderzoek van het Food Marketing Institute. Veel voorkomende boosdoeners zijn soep, eieren, zuivelproducten, ontbijtgranen en brood. (Sprekend over brood, heb je gelezen over de beste plaats om het op te slaan?)

Dus, kun je na de houdbaarheidsdatum eten?

Omdat er geen eenduidige definitie van een houdbaarheidsdatum is, legt de diëtiste uit New York City, Brooke Alpert, RD, auteur van The Diet Detox, uit dat je op je instincten kunt vertrouwen: "Een goede vuistregel is om te gebruiken je zintuigen; als iets ruikt, aanvoelt, smaakt of er slecht uitziet, is dat waarschijnlijk het geval, "zegt Alpert. "Als u het niet zeker weet, moet u altijd voorzichtig zijn om door voedsel overgedragen ziekten te voorkomen."

Taub-Dix komt met een klok om uit te leggen dat opslagtechnieken van cruciaal belang zijn als het gaat om het verlengen van de houdbaarheid van uw voedsel. "Als een product op de juiste manier wordt bewaard, zou het langer moeten meegaan dan de datum vermeld op het pakket. Er is zoveel voedselverspilling in dit land - het is triest hoeveel goed voedsel in de vuilnis wordt gegooid, "zegt ze.

Eet dit! Tips voor het verlengen van de levensduur van een maaltijd

"Er wordt nieuwe wetgeving voorgesteld die nationale regels voor het labelen van voedsel zal creëren, waardoor de verwarring verdwijnt tussen een datum die kan betekenen dat het voedsel niet optimaal is (smaakgewijs) versus de datum die betekent dat een product onveilig is om te eten, " Taub-Dix zegt.

Probeer de Foodkeeper-app van USDA om de levensduur van uw boodschappen maximaal te benutten, bewaar hun voedselveiligheids- en opslagkaarten in uw keuken en houd deze vijf beste tips van Alpert in gedachten:

1. "Voorverpakte artikelen en ingeblikte goederen is zes maanden tot één jaar de gemiddelde houdbaarheid als voedsel in een koele, droge opslag wordt bewaard."

2. "Koop verse producten zoals producten en zuivel in kleinere hoeveelheden op een meer regelmatige basis, zoals wekelijks, zodat u ze sneller kunt gebruiken om bederf te voorkomen."

3. "Maaltijdplan om voedselverspilling te minimaliseren. Op die manier koop je alleen wat je nodig hebt voor de maaltijden die je gaat bereiden. "

4. "Koop bevroren fruit en groenten om te voorkomen dat producten weggegooid worden die slecht zijn voordat je ze kunt gebruiken."

5. "Bewaar je voorraadkast met gezonde gedroogde producten zoals quinoa, zwarte rijst, gedroogde linzen en natriumbonen, zodat je altijd eetbare nietjes bij de hand hebt wanneer je ze nodig hebt." (Vult deze granen aan met een of meer van de 15 goedkoopste eiwitten in de supermarkt.)

Slimme wetenschappers blijven zoeken naar een betere strategie om voedselveiligheidsdata aan te geven op een manier die de consument niet in verwarring brengt of tot overmatig afval leidt. Een handvol merken in het Verenigd Koninkrijk, waaronder zuivelbedrijf Arla Foods, testen een nieuw stickeretiket genaamd Mimica Touch. Het gaat van soepel naar hobbelig in aanwezigheid van product- of temperatuurveranderingen die de werkelijke expiratie aangeven. Totdat deze technologieën zich in de Verenigde Staten verplaatsen, moet u uzelf aan de richtlijnen voor voedselveiligheid herinneren en vasthouden aan de beproefde geurtest.