Het is vezelig, het is zout en het kan een beetje stinken, daarom worden zoveel mensen uitgeschakeld door het idee van het eten van zeewier. Maar de grappige dingen zijn, dat velen van ons onbewust de dingen regelmatig eten - in de vorm van carrageen.

Nadat zeewier uit de oceaan is gehaald, gedroogd en vermalen tot een fijn poeder, wordt het wat we kennen als carrageen. En in tegenstelling tot vers jodiumrijk en gezond vers zeewier heeft carrageen een andere chemische structuur, wat betekent dat het lichaam er anders op reageert. Het ingrediënt bestaat al eeuwen en werd voor het eerst ontdekt als een voedselverdikker langs de kusten van Ierland. Daar zouden de lokale bevolking het koken en het geëxtraheerde materiaal gebruiken om hun melk in dikke pudding te veranderen. Sindsdien heeft de voedingsindustrie meerdere toepassingen voor het additief ontdekt. Carrageenan is nu te vinden in een reeks producten, waaronder soep, zuigelingenvoeding, deli-vlees en diverse dranken. "Heel vaak gebruik ik carrageen in dranken", vertelt Lisa Pitka, een levensmiddelentechnoloog bij Mattson, een bedrijf dat voedselproducenten helpt bij het verfijnen van hun recepten. "Het helpt om producten [dik] en romig te houden en [zorgt ervoor dat ze niet onaantrekkelijk worden voor de klant."

Hoewel voedselproducenten al sinds de jaren zeventig op carrageen vertrouwen als een stabiliserend en verdovend middel, is de terugslag tegen de praktijk de afgelopen jaren alleen maar gegroeid, vooral omdat niemand het erover eens lijkt te zijn of het veilig is om te consumeren. Terwijl de Amerikaanse Food and Drug Administration, de Europese Commissie en de Wereldgezondheidsorganisatie het additief het groene licht geven, zeggen sommige wetenschappers en activistische groepen iets anders.

Een handvol onderzoeken hebben aangetoond dat carrageenan darmontsteking en gastro-intestinale kanker bij proefdieren kan veroorzaken, en sommige onderzoekers speculeren dat het additief een rol kan spelen bij de ontwikkeling van colitis ulcerosa en diabetes. Ondanks het feit dat geen enkel onderzoek van mensen deze bevindingen heeft kunnen repliceren (waaronder een veelgezegde studie die onlangs door de voedingsindustrie werd gefinancierd), stemde de National Organic Standards Board 10 tegen 3 om het controversiële additief uit de lijst met goedgekeurde ingrediënten te verwijderen in biologisch voedsel. Maar dit betekent niet dat het ingrediënt zeker wordt verwijderd van biologische of conventionele producten. Een definitieve beslissing zal worden genomen door het Amerikaanse ministerie van landbouw (dat in het verleden het gebruik van carrageen heeft ondersteund) in november 2018. Als ze toevallig de aanbeveling aannemen, duurt het verbod ongeveer twee jaar om in werking te treden.

Als het lijkt alsof er geen sterk bewijs is aan beide kanten van het argument, dan heb je absoluut gelijk. Daarom kan het zo moeilijk zijn om te beslissen of het vermijden van het additief noodzakelijk is. En echt, het komt neer op persoonlijke keuze.

"Mensen met een gevoelige maag of maag-darmkanaal kunnen gevoeliger zijn voor carrageenan, " waarschuwt Alissa Rumsey, MS, RD, CSCS, woordvoerder van de Academie voor Voeding en Diëtetiek. Ze merkt echter op dat carrageen vooral in verwerkte en verpakte voedingsmiddelen wordt aangetroffen, dingen die idealiter maar een klein deel van onze voeding moeten uitmaken. "Als je voornamelijk hele, echte voedingsmiddelen eet, met slechts kleine hoeveelheden verwerkt of verpakt voedsel, zou carrageen geen probleem moeten zijn, " voegt Rumsey toe. Wil je toch voorzichtig zijn aan de kant van de voorzichtigheid? Hier leest u hoe u carrageenan uit uw dieet haalt:

Labels scannen

Als carrageen in een voedingsproduct wordt gebruikt, moet het legaal op een voedseletiket worden weergegeven, wat goed nieuws is! Dat betekent dat u een snelle scan van het label nodig hebt om uit te zoeken of iets dat u wilt kopen het ingrediënt bevat.

Controleer de lijst

Als het idee om een ​​miljoen en een label in de supermarkt te lezen je hoofd laat draaien, snappen we het helemaal. Raadpleeg in plaats daarvan de koopgids van The Cornucopia Institute, waarin biologische voedingsmiddelen zonder carrageen worden geïdentificeerd. Op deze manier kun je beslissen wat je wilt kopen voordat je naar de winkel gaat.

Overweeg wat anders uw maag kan irriteren

Vaak eten we niet alleen carrageen-houdend voedsel, dus het kan moeilijk zijn om te zien of ze de schuld hebben voor buikproblemen. Als u maagirritatie ervaart na het eten van een maaltijd die het additief bevat, kunt u misschien ook overwegen wat er nog meer op uw bord ligt. "Als het gemakkelijk is om carrageen te vermijden, is dat fantastisch", zegt Miriam Jacobson, MS, RD, CDN. "Maar er zijn zoveel voedingsmiddelen die bekend staan ​​als ontstekings- en bijtend voor spijsvertering zoals gluten en suiker, die ik meestal aanbeveel dat mijn cliënten eerst de effecten van deze dingen overwegen." Als je na het terugbellen op het zoete en carby-spul nog steeds merkt dat je maag boos is van maaltijden die een beetje carrageen bevatten, weet je dat dat de boosdoener is - en het is tijd om het te negeren van je dieet.