Sommigen van hen breken uw voedsel af en halen voedingsstoffen binnen; anderen jagen op voedselpathogenen die naar binnen sijpelden bij een slecht stuk braadworst; weer anderen helpen je beschermen tegen verkoudheid en griep. (In feite is 80 procent van ons immuunsysteem gebaseerd op onze durf.) Wetenschappers geloven zelfs dat depressie gedeeltelijk kan worden veroorzaakt door ongebalanceerde darmmicroben, aangezien 95 procent van ons feelgood hormoon-serotonine zich ook in de buik bevindt.

Maar het is ons gewicht dat het meest dramatisch wordt beïnvloed door deze kleine buggers. Studies tonen zelfs aan dat zwaarlijvige mensen hogere niveaus van slechte bacteriën hebben van de phylum Firmicutes, terwijl magere mensen hogere niveaus van bacteriën van de phylum Bacteroidetes hebben. Maar zoals bij elk conflict, worden de goeden soms overweldigd. Te veel junkfood (met name suiker) kan onze spijsverteringsstelsels knock-out slaan en het voordeel overdragen aan de Firmicutes (een slecht genoemde stam, omdat ze je niet ferm of schattig maken); zo ook kunnen medicijnen zoals antibiotica, maagzuurremedies of antidepressiva.

In mijn onderzoek naar voeding en het komende kookboek Zero Belly, heb ik zes voedingsmiddelen ontdekt die essentieel zijn om je te helpen de perfecte balans te vinden - en je buik snel plat te leggen.

Kimchi

Onderzoekers aan de Kyung Hee University in Seoul, Korea, veroorzaakten obesitas bij laboratoriumratten door hen een vetrijk dieet te geven en vervolgens een groep van hen probiotica te geven (in dit geval Lactobacillus brevis, een gezonde bacterie die voorkomt in gefermenteerd voedsel zoals Kimchi). Het probioticum onderdrukte de door voeding veroorzaakte toename in gewichtstoename met 28 procent! U kunt dezelfde voordelen vinden in zuurkool, augurken, gekolkanerde olijven en andere gefermenteerde voedingsmiddelen.

bananen

Een van de grote voorbeelden van voeding op dit moment is 'resistent zetmeel', een soort koolhydraat dat, zoals de naam al doet vermoeden, bestand is tegen de spijsvertering. Als je weerstandstraining doet, worden je spieren sterker. Maar volgens een onderzoek uit 2015 in de Journal of Functional Foods, als je resistent zetmeel eet, wordt je darmbiom sterker - gezonde bacteriën krijgen letterlijk een training die het gezonde zetmeel verteren, dominanter worden en leiden tot een gezonder darmkanaal. Bananen en bakbananen hebben het hoogste niveau van resistent zetmeel van fruit; andere voedingsmiddelen zijn bonen, granen en zaden.

Olijfolie

Olijfolie is rijk aan antibacteriële fenolverbindingen, die helpen tegen slechte bacteriën, volgens Tanseem Bhatia, MD, auteur van The 21-Day Belly Fix . Het krachtige drinkwater is aangetoond dat het acht bacteriestammen bestrijdt die zijn gekoppeld aan maagzweren en maagkankers.

Volle yoghurt

Hoewel yoghurt de reputatie heeft goed te zijn voor buikbacteriën, bevatten de meeste vetarme yoghurt zo veel toegevoegde suikers dat ze meer zullen doen voor de slechte bacteriën in je buik dan voor het goede. Als je ervoor kiest om yoghurt te eten, kijk dan naar minder dan 15 gram suiker per portie en de woorden "levende culturen" op het etiket.

Spirulina

Een studie van Harvard heeft onlangs aangetoond dat een dieet dat voornamelijk gebaseerd is op dierlijke eiwitten - vooral een dieet waarbij veel hamburgerpapier wordt gebruikt - het delicate evenwicht van microben in je buik snel kan veranderen. Maar in een onderzoek uit 2015 in het Journal of Diabetes Investigation ontdekten onderzoekers dat patiënten die grotere hoeveelheden plantaardig eiwit aten veel minder vatbaar waren voor metabool syndroom (een ziekte die anders genoemd zou moeten worden als "diabolisch syndroom"). Het is in feite een combinatie van hoog cholesterolgehalte, hoge bloedsuikerspiegel en obesitas). Een tweede studie in Nutrition Journal wees uit dat "inname van plantaardige eiwitten een rol kan spelen bij het voorkomen van obesitas." Spirulina is meestal eiwit op gewichtsbasis; Andere goede plantaardige bronnen zijn quinoa-, hennep- of chiazaden en noten en bonen.

Donkere chocolade

Een onderzoek aan de Louisiana State University vond dat darmbacteriën in onze maag chocolade fermenteren en de productie van hart-gezonde polyfenolverbindingen versterken, waaronder butyraat, een vetzuur dat het gedrag van genen die zijn gekoppeld aan insuline en ontsteking remt. (Voeg fruit toe aan de chocolade om de gisting en de afgifte van de verbindingen te stimuleren.) Maar zorg ervoor dat je de juiste soort chocolade kiest: zoek een cacao-inhoud van 70 procent of hoger, en blijf weg van "Nederlandse" chocolade, omdat het Dutching-proces tot 77 procent van de gezonde bestanddelen in de chocolade vernietigt.