Overwerk of thuiskomen na middernacht na een paar ronden met je collega's is een recept voor een nachtelijke maaltijdramp. In feite, kauwend wanneer de maan uit is, kan het erger zijn voor je taille dan je denkt. Een nieuw onderzoek uitgevoerd door onderzoekers van de Perelman School of Medicine aan de Universiteit van Pennsylvania ontdekte dat later eten in de nacht dan in de loop van de dag je kansen om slachtoffer te worden van gewichtstoename, stijgende insuline, nuchtere glucose, cholesterol en triglycerideniveaus - die een voorbode zijn van een reeks vermijdbare aandoeningen.

Om tot deze bevinding te komen, consumeerden negen volwassenen met gezond gewicht hun maaltijden gedurende de dag, tussen 8 uur 's morgens en 19 uur' s avonds, gedurende acht weken en brachten ze nog eens acht weken door met eten tussen 12:00 en 23:00 uur. Alle deelnemers sliepen tussen 23:00 en 09:00 uur tijdens beide eetomstandigheden. De onderzoekers maten gewicht, metabolisme en energie die zowel voor als na het experiment werden gebruikt om eventuele veranderingen te noteren.

Het team ontdekte dat niet alleen het gewicht van de nachtelijke eters toenam, maar dat ze ook meer koolhydraten metaboliseerden dan lipiden (vet). Omdat het ghrelin dat overdag eetlust-stimulerend hormoon piekte, terwijl verzadiging van leptine later op de dag een hoogtepunt bereikte, geloven onderzoekers bovendien dat eten terwijl de zon uitstaat, mogelijk kan voorkomen dat je te lang na het slapengaan van je peuter gaat eten.

"Hoewel levensstijlverandering nooit gemakkelijk is, suggereren deze bevindingen dat het eten van vroeger op de dag misschien wel de moeite waard kan zijn om deze schadelijke chronische gezondheidseffecten te voorkomen, " zei de senior auteur van de studie, Kelly Allison, een universitair hoofddocent psychologie in de psychiatrie en directeur van het Centrum voor gewichts- en eetstoornissen. "We hebben een uitgebreide kennis van hoe overmatig eten de gezondheid en het lichaamsgewicht beïnvloedt, maar nu hebben we een beter begrip van hoe ons lichaam voedingsmiddelen op verschillende momenten van de dag over een lange periode verwerkt." Dus de volgende keer hoor je je buik grommen onder de bladen, ga voor een low-cal gezonde snack zoals pop-popped popcorn of bereik voor dit # 1 beste ding om te eten voor een betere nachtrust.