Tot voor kort had niemand in Engeland een flauw idee wat een Engelse muffin was. Miljoenen nog steeds niet. De Fransen zijn ook verward over hun twijfelachtige connectie met friet. Evenzo kan wat de Chinezen in hun thuisland eten nauwelijks meer verschillen dan de westerse versies die zijn aangepast om hun aantrekkingskracht te vergroten. Het Chinese dieet thuis bestaat grotendeels uit plantaardig voedsel met weinig vlees. De Chinees-Amerikaanse keuken, hoewel vaak heerlijk, is bijna het tegenovergestelde; zoet, gebakken en vlees zwaar. Deze bekende gerechten zouden in China totaal onbekend zijn. Ze zouden jou ook moeten zijn.

Generaal Tso's kip

Een groot percentage van de Chinese restaurants in de VS biedt een gerecht met de titel General Tso's chicken. Deze zoete en pittige gefrituurde kipschotel is misschien wel de meest typische van Amerikaanse Chinese gerechten. (Hoewel er geen opgenomen verbinding met hem is, is het genoemd naar generaal Tso Tsung-tang, een generaal uit de Qing-dynastie en staatsman.) Bestel het in een restaurant en je meldt je aan voor een gehavende, gefrituurde schotel met maximaal 1.300 calorieën, 11 gram verzadigd vet en 3.200 milligram natrium. Als je denkt dat dat slecht klinkt, heb je gelijk: het overschrijdt de hele door een persoon aanbevolen natriuminname, de helft van de aanbevolen calorie-inname en 1/3 tot 1/2 van de aanbevolen limiet voor verzadigd vet. Hoewel het enkele wortels kan herkennen in de keuken van Hunan, is de versie die de Amerikanen erkennen, uitgevonden in New York in de jaren zeventig. Authentiek Chinees? Fuggedaboutit.

Hak Suey

Voordat General Tso's Chicken een hoofdbestanddeel werd, was Chop Suey het 'Chinese' gerecht dat de meeste Amerikanen konden noemen. Volgens het History Channel is de oorsprong van het gerecht terug te voeren op de California Gold Rush, toen het werd bedacht door ondernemende Chinese restauranthouders om een ​​stel dronken mijnwerkers tevreden te stellen. De chef-koks schraapten restjes samen, gooiden ze in sojasaus en presenteerden dit als 'shap sui', wat 'gemengde stukken' of 'odds en ends' betekent in het Chinees. Vandaag, tenzij je de saus overslaat, meld je je aan voor een ton natrium. Chinese restaurants zijn berucht omdat ze te veel zout aan hun eten toevoegen, zegt Lori Zadini, RD, CDE van de Academy of Nutrition. Voor gezondere suggesties, kijk op What 8 Diet Experts Order bij Chinese Restaurants!

Krab Wontons

Krabwontons zijn gefrituurde dumplings gevuld met krabvlees en roomkaas, die inderdaad uit het oosten komt - Philadelphia, om precies te zijn. Het is niet echt iets in China, omdat veel mensen van Chinese afkomst lactose-intolerant zijn. Nog een idee dat deze dingen niet echt authentiek zijn? Het gerecht wordt ook Crab Rangoon genoemd. Rangoon is de voormalige hoofdstad van Birma (nu Myanmar), die heel erg niet in China ligt. Hoewel krab een goede bron van eiwitten en zink is, wordt dat geneutraliseerd door het vet in de roomkaas en het frituren van het hele pakket. Als je het Crab Wontons-voorgerecht bestelt bij PF Chang's, meld je je aan voor 37 gram vet (waarvan 8 verzadigd) en 630 mg natrium. Dat is veel vet als een-en-een-drie Big Macs, en evenveel natrium als twee grote frites!

Rund en broccoli

Als het rundvlees mager is en afkomstig is van met gras gevoederde koeien, levert rundvlees en broccoli een belangrijke voedingswaarde. Rund bevat proteïnen, B-vitaminen en een assortiment mineralen, terwijl broccoli beide vol zit met vitamines en antikankerverbindingen. (Uit een onderzoek bleek dat mannen die drie of meer halve porties broccoli per week aten, een 41 procent lager risico op prostaatkanker hadden in vergelijking met mannen die minder dan één portie per week aten.) Uit een onderzoek van Chinese dinertabellen blijkt dat hun versie van broccoli is een bladgroen, niet de roosjes geïntroduceerd in de VS door Italiaanse immigranten in de laatste 1800s. Dat is technisch, maar het maakt de versies die in Chinese restaurants worden geserveerd niet gezond. Ze kunnen 900 calorieën bevatten - bijna 50% van je aanbevolen dagelijkse hoeveelheid calorieën - en tenzij het rundvlees met gras wordt gevoerd (vragen, waarschijnlijk niet), neem je hormonen en verontreinigende stoffen op die kunnen leiden tot opslag van buikvet. Blijf in plaats daarvan thuis en maak recepten uit onze ultieme gids voor gezond Chinees eten - er zijn honderden mogelijke combinaties!

Gelukskoekjes

"Je verbeelding is een grote aanwinst." Dat geldt ook voor een populair fortuin-koekje. Verbeeldingskracht was zeker nuttig voor ondernemende Japanse immigranten (niet-Chinezen) die in de jaren 1900 de nauwelijks eetbare suiker-, meel-, vanille- en sesamolie-koekjes populair maakten aan de Amerikaanse westkust. De Chinezen eten eerder plakjes sinaasappel als toetje, wat als geluk wordt beschouwd. Misschien komt dat door de vitamine C die ze bevatten. "Vitamine C helpt de cellen te beschermen en ze gezond te houden", zegt Marie Murphy, voedingswetenschapper bij de British Nutrition Foundation. De USDA zegt dat het typische gelukskoekje bijna 7 gram koolhydraten en 4 gram suikers bevat. Dat is de helft van wat als een portie koolhydraten wordt beschouwd - in één koekje! Vraag je volgende keer tijdens je volgende Chinese diner of je je maaltijd met citrus kunt verjagen.